Monter un réseau local est devenu quelque chose de plus en plus simple depuis l'arrivée de produits faciles à installer tout en étant suffisament performants pour le commun des mortels. Cet article va vous aider à faire le tour des différentes technologies disponibles pour créer un réseau local performant, évolutif et à moindre coût.

Dès lors que vous possédez au moins deux PC, les avantages à créer un réseau sont nombreux, vous pourrez ainsi échanger vos fichiers autrement que par la simple clé USB ou le disque dur externe ou encore partager votre connexion internet, jouer en réseau contre d'autres adversaires ...

Chose importante, tous les PC qui seront reliés entre-eux (que ce soit par voie filaire ou sans fil) n'ont pas besoin d'avoir la même configuration matérielle ou logicielle pour fonctionner ensemble. Vous pourrez ainsi disposer d'un PC sous Linux dialoguant avec un PC sous Windows 98, un autre PC sous Windows XP et le dernier sous Windows 2000, tout ceci ne posera aucun problème de compatibilité matérielle (la configuration logicielle pourra par contre être plus difficile).

La liaison filaire :

C'est dans les vieux pots que l'on fait les meilleures soupes ! et le réseau filaire ne déroge pas à la règle. Bien que de conception ancienne (l'ethernet premier du nom a plus de 30 ans), ses performances le placent toujours au dessus du lot en terme de rapidité. Conception ancienne oblige, c'est également une solution généralement très peu coûteuse. Les réseaux filaires sont également plus sécurisés que leurs homologues sans fils. Vous allez pouvoir relier deux (ou plus) ordinateurs avec des fils et connecteurs adaptés. Il existe cependant différentes technologies permettant de créer un réseau filaire. Nous allons les passer en revue et voir pour chacune d'entre-elles quels sont leurs avantages et inconvénients. Vous pourrez ainsi choisir la technologie qui vous convient le mieux en fonction de vos besoins et de votre budget.

• Le réseau USB : Grâce à des concentrateurs USB, vous allez pouvoir créer un petit réseau, surtout si vos PC se trouvent dans la même pièce à quelques mètres de distance. Le système se compose généralement de deux câbles USB (qui seront reliés à chacun des PC) et d'un petit boîtier placé entre les deux PC et sur lequel les câbles sont reliés. Il s'agit d'une solution peu coûteuse mais contraignante : pour chaque PC, cela occupe un port USB. De plus, vous ne pourrez pas créer un réseau entre des PC situés à une longue distance avec ce procédé (4 mètres étant une distance quasi maximale). C'est par contre une solution appréciable pour les néophytes puisqu'elle ne nécessite pas l'ouverture du PC ni l'installation de cartes pour être mise en place.

• Le réseau Ethernet : C'est le réseau le plus ancien, le plus puissant et le plus utilisé aussi bien chez les particuliers que chez les professionnels. Son succès s'explique facilement de part les nombreux avantages dont il dispose : outre un faible coût, c'est le réseau le plus évolutif puisque vous pouvez rajouter des composants à l'infini, modifier l'architecture de votre réseau comme bon vous semble ou encore ajouter un ou plusieurs PC sans changer les paramètres des PC déjà reliés. Vous pouvez de plus relier vos PC les plus éloignés (un concentrateur sera généralement nécessaire passé les 150 mètres, ce qui laisse de la marge !).

  Pour relier vos PC, si vous n'en avez que deux, vous avez plusieurs solutions : Vous pouvez directement relier vos deux PC en les connectant ensemble via un câble réseau croisé (l'ordre des fils n'est pas le même lorsqu'on regarde les deux prises réseau situées aux extrémités du câble, contrairement à ce qui se passe avec un câble droit). L'avantage de cette technique est qu'elle ne vous coûtera que le prix du câble, et éventuellement le prix des deux cartes réseaux si vos PC ne sont pas dotés de chipsets réseaux intégrés. L'inconvénient majeur est que cette solution est très peu évolutive si vous souhaitez ajouter un PC ou un périphérique réseau ultérieurement. Très peu évolutive car vous serez obligé de tout reconfigurer, outre le fait de devoir acheter un périphérique réseau supplémentaire, et de devoir racheter des câbles réseaux dits droits (ou alors de passer par une autre carte réseau qui fera doublon sur un des deux PC).

  

  Pour une solution dite "propre" que vous ayez deux ou plus de deux PC, je vous conseille nettement d'utiliser des câbles droits. L'ordre de couleur des fils est le même quelle que soit l'extrémité choisie. Les câbles droits seront reliés à un concentrateur (Hub) ou, mieux, à un répartiteur (Switch). La différence principale entre un Hub et un Switch est que le Hub va "envoyer" des paquets de données à tous les ordinateurs qui y sont reliés, contrairement au switch qui lui n'enverra ses données qu'à l'ordinateur cible.

  

  De plus, le hub partage sa bande passante entre tous les PC l'utilisant, contrairement au Switch qui dédie un canal à la bande passante maximale entre lui et chaque PC. Les performances sont donc à l'avantage des switchs. Ils existent à partir de 4 ports. Il est inutile d'investir directement dans un switch 8 ports si vous ne disposez que de deux ou trois PC.
  
  Vous pourrez de toute façon ajouter des switchs reliés entre-eux, et le nombre de ports disponibles sera en augmentation constante, et ce sans toucher au réseau de départ. Ces périphériques peuvent comporter d'autres technologies. La plus courante est celle du routage (on parle alors généralement de routeur) qui va permettre d'y connecter un modem ethernet. Vous pourrez alors partager votre connexion internet entre tous vos PC. Les routeurs intègrent généralement des firewalls qui protègent vos PC contre les attaques extérieures.

Les réseaux sans fils

Les réseaux sans fils sont de plus en plus à la mode ces temps-ci. Ils ont en effet de nombreux avantages par rapport aux réseaux filaires : Outre le fait de ne pas percer les murs pour y faire passer de câbles, vous pouvez déplacer les PC comme vous le souhaitez sans être tributaire d'un éventuel câble. Leur inconvénient majeur est leur coût plus élevé, leurs performances encore inférieures (bien que les dernières normes en matière de Wifi (Wireless Fidelity) soient de plus en plus performantes). Mais ce qui fait douter de nombreux acheteurs est encore leur sécurité bien inférieure à celle d'un réseau ethernet. La raison de cette principale faiblesse est simple : n'importe qui disposant d'un périphérique réseau Wifi peut "écouter" (on parle de sniffer) les informations transitant dans les airs ! Malgré des techniques de cryptage ayant évolué au fil des révisions de la norme Wifi.

On est ainsi passé de la technologie WEP (Wireless Equivalent Privacy) crackable en quelques secondes à la technologie WPA (Wi-Fi Protected Access) puis WPA 2). La norme Wifi aussi appelée norme 802.11 est la technologie la plus utilisée. La version g (802.11g) est la plus utilisée, elle permet des taux de transfert allant jusqu'à 54 Mbits/s.

Pour créer un réseau Wifi, vous pouvez utiliser différentes solutions. La première est la solution consistant à relier un point d'accès Wifi à un switch/routeur/hub, lui-même relié à certains PC via des câbles ethernet, et à d'autres PC via des cartes Wifi PCI. La seconde solution est de n'utiliser que des cartes Wifi sur les différents postes que vous souhaitez faire communiquer. Attention au coût des différentes solutions, il sera parfois plus avantageux de relier votre PC à un switch via un câble réseau court ce qui coûtera moins cher que d'acheter une carte Wifi PCI, bien que les prix soient en baisse constante.

Configuration du réseau local

Une fois votre réseau local créé, il vous faut configurer les différents postes pour qu'ils puissent communiquer ensemble. Pour que tous les postes se comprennent, ils vont devoir dialoguer avec un protocole commun. Il existe différents protocoles, le plus utilisé étant le protocole TCP/IP. Avec ce protocole, les ordinateurs sont identifiés par ce qu'on appelle une adresse IP. L'adresse IP est un ensemble de 4 octets séparés par des points (dans sa version 4). Chaque octet peut voir sa valeur aller de 0 à 255. Une adresse IP sera donc de la forme XXX.XXX.XXX.XXX. Exemple : 192.168.0.1.

Il existe des adresses IP dites routables, et d'autres dites non routables. Une adresse IP routable pourra être utilisée pour communiquer sur internet, une adresse IP non routable cantonnera l'usage de votre ordinateur au réseau local. 192.168.0.1 est une adresse IP non routable, il n'existe donc aucun ordinateur utilisant l'adresse IP 192.168.0.1 directement relié à internet, il passera toujours par un fournisseur d'accès lui fournissant une adresse IP routable.

Pour configurer les postes réseaux sur votre réseau local, consultez ce tutorial : Configurer un réseau local